Космический телескоп Nancy Grace Roman, запуск которого запланирован на конец августа, будет не только изучать тёмную энергию, но и помогать отслеживать астероиды, которые могут угрожать Земле.
В конце августа NASA планирует запустить с космодрома Кеннеди во Флориде космический телескоп Nancy Grace Roman. Его основная задача — изучение тёмной энергии и тёмной материи, но, как показала подготовка миссии, телескоп также сможет обнаруживать опасные астероиды.
Телескоп оснащён сверхширокоугольной инфракрасной камерой на 300 мегапикселей. Его поле зрения примерно в 100 раз больше, чем у телескопа Hubble. Благодаря этому аппарат сможет замечать астероиды размером до 60 футов (около 18 метров) — сравнимо с небесным телом, взорвавшимся над Челябинском в 2013 году.
Обычно программное обеспечение телескопа отбрасывает полосы от движущихся объектов, чтобы не мешать наблюдениям, но астрономы намерены анализировать эти данные и выделять астероиды. Исследователи представят соответствующее предложение в сентябре на конгрессе Europlanet Science Congress в Гааге.
Телескоп не заменит специализированные обсерватории, такие как NEO Surveyor, который запустят в 2027 году. Однако широкое поле зрения позволит Roman быстро проверять несколько подозрительных объектов, а инфракрасное зрение поможет оценивать размер и состав астероидов.
Это важно, потому что значительная часть потенциально опасных астероидов ещё не найдена. Из примерно 25 000 астероидов размером от 140 метров, сближающихся с Землёй, обнаружено чуть больше половины. Новый телескоп поможет уточнить их орбиты и сосредоточить внимание на реально угрожающих объектах.
Сейчас отслеживание астероидов ведут наземные телескопы и космический телескоп James Webb. После запуска Roman сможет дополнять их наблюдения, давая более точные оценки орбит и физических свойств небесных тел.
Запуск Roman запланирован на конец августа 2026 года. В случае успеха первые научные наблюдения начнутся после ввода телескопа в эксплуатацию.
