Компания купила спектр и планирует строить сеть малых базовых станций на базе спутниковых тарелок, чтобы переманить абонентов у крупнейших операторов США.
SpaceX намерена напрямую конкурировать с AT&T, T-Mobile и Verizon за абонентов мобильной связи. Президент компании Гвинн Шотвелл заявила, что сервис Starlink Mobile будет лучше: устранит «мертвые зоны» и сохранит работу при стихийных бедствиях.
Компания купила у EchoStar лицензии на 65 МГц общенационального спектра, включая наземные частоты. Это позволит строить собственную наземную сеть, а не только использовать спутники для покрытия в местах без вышек сотовой связи.
Вместо крупных вышек SpaceX планирует устанавливать малые базовые станции (фемтосоты) на существующих спутниковых тарелках Starlink. По словам Илона Маска, такие станции будут обеспечивать связь напрямую с телефонами и могут дать более высокую пропускную способность, чем у сотовых операторов.
Запуск спутников следующего поколения начнется в следующем году, коммерческий сервис — к концу следующего года. Сейчас система использует 5 МГц через партнерство с операторами; после расширения, по оценке Шотвелл, возможности вырастут примерно в 100 раз.
Аналитики сомневаются в реалистичности планов: у крупных операторов около 1,1 ГГц спектра, при этом SpaceX получит только 65 МГц. Ограничения емкости уже видны в домашнем интернете Starlink, где компания вводит доплаты в перегруженных районах.
SpaceX не раскрыла стоимость строительства наземной сети. Акции компании упали после отчета о капзатратах около $16 млрд за квартал; котировки трех крупных операторов также снизились после объявления о конкуренции.
