Расследование серии преступлений в Германии, Австрии и Франции, начатое после убийства полицейской в 2007 году, завершилось неожиданно. Предполагаемый серийный убийца оказался связан с загрязнением ДНК на производстве.
Полиция 16 лет безуспешно разыскивала неуловимого преступника, известного как «Фантом из Хайльбронна» или «Женщина без лица». Предполагалось, что он причастен к серии преступлений в трех европейских странах.
Все началось 25 апреля 2007 года с убийства 22-летней сотрудницы полиции Мишель Кайзеветтер в немецком городе Хайльбронн. Она погибла во время патрулирования, когда двое неизвестных открыли огонь по ней и ее напарнику. Напарник выжил, но Мишель получила смертельные ранения.
С заднего сиденья патрульной машины был получен образец женской ДНК. Анализ показал совпадения с другими преступлениями, совершенными в Германии, Австрии и Франции. Всего насчитали около 40 эпизодов, что привело к гипотезе о существовании серийного убийцы.
Одно из первых преступлений, которое связали с «Женщиной без лица», датируется 1993 годом — убийство 62-летней жительницы города Идар-Оберштайн. В 2001 году ДНК с кухонного шкафа в доме другого мужчины совпало с образцом, найденным на кружке в Идар-Оберштайне.
Следователи столкнулись с трудностями, так как подозреваемые и осужденные за эти преступления не могли или не хотели указывать на таинственного сообщника. Анализ митохондриальной ДНК намекнул на возможное происхождение «Женщины без лица» из Восточной Европы или России, но это не помогло продвинуться в расследовании.
В 2008 году ДНК «Фантома» было обнаружено на документе погибшего в пожаре мужчины. Однако повторные анализы не подтвердили этого, что вызвало подозрения в загрязнении образцов.
В 2009 году расследование привело к выводу о возможном загрязнении образцов ДНК. Судебно-медицинские эксперты начали проверку ватных палочек, использовавшихся для сбора биоматериала. Была выявлена связь с производителем ватных палочек, и ДНК одной из сотрудниц фабрики показало совпадение. Выяснилось, что произошло случайное загрязнение ДНК в процессе производства.
