Французские учёные из INRAE и Университета Клермон-Овернь выяснили, что деревья используют механизм, напоминающий мышцы, для контроля своей формы. Результаты опубликованы в журнале New Phytologist.
В эксперименте молодые тополя помещали горизонтально, а затем вращали на платформе в сфере с равномерным освещением, чтобы исключить влияние гравитации. Несмотря на это, деревья постепенно возвращались к вертикальному положению.
Учёные обнаружили, что на одной стороне ствола образуется «напряжённая древесина», создающая тянущее усилие и направляющая рост вверх. Затем «мышца» переключается на другую сторону, выравнивая ствол — это напоминает работу мышц-антагонистов у животных.
«Мы обнаружили настоящий сенсомоторный контур в древесных частях деревьев, — говорит Бруно Мулиа, директор исследований INRAE. — Плохая координация в последовательной активации напряжённой древесины приводит к избыточному внутреннему напряжению, что влияет на качество древесины».
Открытие показывает, что растения не просто пассивно реагируют на свет и почву, но активно формируют свою структуру, затрачивая энергию. Это меняет взгляд на «слепоту к растениям» — склонность людей недооценивать сложность растительного мира.
Исследователи надеются, что понимание механизма поможет в лесном хозяйстве и селекции для выращивания более качественной древесины.
