Американский стартап Fluxnium объявил о создании технологии, позволяющей экономически эффективно извлекать уран из морской воды. По данным компании, в океанах растворено более 4 миллиардов тонн урана — этого количества хватит для обеспечения атомной энергетики примерно на 50 000 лет.
Основатель и CEO Fluxnium Джефф Грин рассказал, что технология основана на разработках национальных лабораторий Министерства энергетики США. Специальные полимерные волокна притягивают растворенный в воде уран. Волокна плетут в длинные косы, которые крепят к буям в океане — по аналогии с фермами по выращиванию водорослей.
Через 30–60 дней волокна поднимают на берег, где из них извлекают уран без токсичных отходов. Каждое волокно можно использовать повторно несколько раз. Полученный уран очищают до формы желтого кека (yellowcake) и продают в обычную цепочку поставок ядерного топлива.
Ключевая проблема, которую решил стартап, — стоимость добычи. Ранее лабораторные демонстрации показывали цену выше $200 за фунт, что вдвое дороже рыночной. Увеличив площадь поверхности волокон, Fluxnium смог снизить затраты до конкурентоспособного уровня.
Стартап привлек $7 миллионов в рамках посевного раунда. Инвесторами выступили Congruent Ventures, Active Impact Investments и Constellation Energy — крупнейший оператор атомных станций в США. Fluxnium выходит из режима секретности на фоне возрождения интереса к ядерной энергетике: технологические компании активно ищут новые источники электричества для центров обработки данных и ИИ.
Джефф Грин — серийный предприниматель, ранее основавший Stamps.com, стартап по опреснению воды NanoH2O и компанию по удалению углерода 1PointFive. Он отмечает, что текущие запасы урана на суше распределены неравномерно: две трети мировых поставок приходятся на Казахстан, Узбекистан, Россию, Намибию, Нигер и Китай, что создает геополитические риски. Технология Fluxnium может сделать атомную энергетику менее зависимой от наземных месторождений.
Для Беларуси, где активно развивается атомная энергетика, появление новых источников урана может означать большую стабильность мировых цен на топливо в долгосрочной перспективе. Однако технология пока находится на ранней стадии коммерциализации.
