Система стимулирования фермеров превращать навоз в природный газ подвергается критике за спорные расчеты и возможное усиление долгосрочного потепления.
В Калифорнии разгорается спор вокруг климатической программы, призванной сократить выбросы метана от животноводства. Система, запущенная несколько лет назад, поощряет фермеров использовать навоз для производства биогаза, который затем используется как природный газ. За это они получают субсидии и кредиты в рамках программы по снижению углеродных выбросов.
Программа стала популярной благодаря высокой доходности для участников. Однако новые исследования указывают на ее недостатки. Критики утверждают, что система компенсации выбросов, вместо прямого их сокращения, часто завышает реальные достижения в борьбе с изменением климата. В частности, калифорнийская методика расчета, по мнению ученых, некорректно учитывает разницу в воздействии метана и углекислого газа на климат в долгосрочной перспективе.
Метан является гораздо более мощным парниковым газом, чем углекислый газ, но его воздействие на атмосферу кратковременно – он распадается в течение нескольких десятилетий. Углекислый газ же накапливается в атмосфере на сотни и тысячи лет, вызывая более продолжительное потепление. Программа Калифорнии, по сути, меняет краткосрочное потепление от метана на долгосрочное от углекислого газа, что, по мнению исследователей, может привести к большему общему потеплению в будущем.
Несмотря на эти опасения, власти Калифорнии в 2024 году приняли решение продлить действие некоторых частей программы после 2050 года. Более того, недавнее предложение может привести к выделению дополнительных миллионов долларов фермерам, одновременно ослабляя ограничения для крупных производителей парниковых газов.
Суть программы заключается в следующем: промышленные потребители топлива обязаны снижать уровень выбросов CO2 или покупать соответствующие кредиты. Фермеры, устанавливая анаэробные дигесторы, улавливают биогаз из навоза. Этот газ затем перерабатывается в природный газ и может использоваться для заправки транспорта или производства электроэнергии. Компании, производящие топливо, платят фермерам за эти кредиты, чтобы выполнить нормативные требования.
Сжигание биогаза также приводит к выбросу CO2, но считается, что это снижает потребность в добыче ископаемого природного газа и предотвращает выброс метана. По оценкам экономистов, один автомобиль на биогазе может компенсировать выбросы 26 аналогичных автомобилей, работающих на бензине, благодаря получаемым кредитам.
Ученые предупреждают, что сокращение выбросов метана – это важный шаг, но нельзя заменять краткосрочные парниковые газы долгосрочными, если цель – удержать глобальную температуру в безопасных пределах. Необходимо сокращать оба типа выбросов.
Эксперты отмечают, что климатические амбиции не должны сводиться к тому, чтобы одна отрасль сокращала выбросы «на бумаге» за счет другой. Пришло время требовать от всех отраслей полного перехода к нулевым выбросам в ближайшие десятилетия, а не поощрять их за то, что они «не загрязняют» атмосферу.