На снимке NASA Earth Observatory — «Паучий кратер» в регионе Кимберли на западе Австралии. Изображение стало снимком дня 13 октября 2026 года. Саму структуру создал удар метеорита, а её нынешний облик сформировали сотни миллионов лет эрозии.
Снимок сделал прибор OLI — Operational Land Imager — на спутнике Landsat 9, совместном проекте NASA и Геологической службы США. Данные для изображения получили 20 сентября 2026 года. С высоты хорошо видны и общая овальная форма структуры, и её необычный центр.
Ударная структура занимает примерно 13 на 11 километров. Центральный рисунок, похожий на паука, имеет около 4 километров в поперечнике. Его светлые «лапы» — это гряды песчаника, которые уцелели, тогда как другие слои пород в зоне удара были разрушены и выветрены.
Геологи считают, что центральный узор — остаток поднятия, возникшего после удара. Сначала мощный ударный импульс деформировал породы и поднял часть дна кратера. Позднее эрозия сняла окружающие слои, оставив более устойчивые гряды и сделав структуру различимой на снимке.
Происхождение объекта долго оставалось предметом споров: среди ранних объяснений была вулканическая версия. Во время полевых исследований геологи обнаружили в центральном куполе конусы дробления — веерообразные трещины в породе. Они возникают под действием сильных ударных волн и стали свидетельством метеоритного происхождения структуры.
Дополнительные сведения дали лабораторные исследования кварца и кристаллов циркона из песчаника, изменённых ударом. Анализ этих минералов может помочь учёным восстановить угол, под которым метеорит столкнулся с поверхностью. Это исследование уточняет обстоятельства формирования кратера, хотя точная дата самого события пока неизвестна.
По оценкам, основанным на геологических данных региона, удар произошёл между 900 и 600 миллионами лет назад. Это поздний докембрий. Такой широкий диапазон показывает, что возраст структуры определить точно пока не удалось.
