Компания Katalyst Space на этой неделе провела серию маневров на орбите для проверки возможностей роботизированного аппарата LINK. Тесты прошли вблизи космической обсерватории NASA Swift.
Изначально планировалось, что LINK поднимет орбиту телескопа Swift, но из-за проблем с системой ориентации миссию сократили. Katalyst продолжил демонстрировать возможности LINK, собирая данные для будущих технологий обслуживания спутников.
За последние несколько дней Katalyst поднял орбиту LINK и скорректировал ее для сближения с траекторией Swift. Команда развернула все три роботизированные руки аппарата и одновременно включила все три электрических двигателя на ксеноне.
LINK приблизился к Swift на расстояние от 12 до 15 километров. Более тесного сближения не планируется. По оценкам Katalyst, аппарат сойдет с орбиты через две-три недели.
Испытания LINK — часть программы NASA по отработке технологий орбитального обслуживания. Успех миссии позволит в будущем продлевать срок службы спутников и телескопов без запуска замен.
Данные, собранные во время тестов, помогут разработать методы дозаправки и ремонта космических аппаратов на орбите. NASA планирует использовать эти технологии для продления работы существующих миссий.
