История Илона Маска началась с программирования в детстве и первой проданной игры. В юности он переехал в Канаду, а затем в США, где основал свою первую компанию Zip2.
Илон Маск родился 28 июня 1971 года в ЮАР. Его мать была моделью и диетологом, отец — инженером-электронщиком. После развода родителей в 1979 году Илон и его брат Кимбал остались с отцом.
В детстве Маск был интровертом, увлеченным книгами. В школе он состоял в компьютерном клубе и имел мало друзей. Однажды его избили хулиганы, после чего он попал в больницу со сломанным носом.
В возрасте 9-10 лет Маск освоил компьютер Commodore VIC-20 и за три дня изучил основы программирования. В 12 лет он написал игру Blastar, которую продал компьютерному журналу за 500 долларов (около 1,8 тысячи долларов в сегодняшних ценах).
В 17 лет Маск иммигрировал в Канаду, чтобы избежать обязательной воинской службы в ЮАР и найти лучшие карьерные перспективы. Через два года он перевелся в Университет Пенсильвании в США.
Еще будучи студентом, Маск выделил для себя пять ключевых направлений, которые, по его мнению, определят будущее человечества: интернет, устойчивая энергетика, исследование космоса, искусственный интеллект и перепрограммирование ДНК. Он решил начать с энергетики, но параллельно занимался разработкой программного обеспечения для интернета.
В 1995 году Маск вместе с братом основал компанию Zip2, которая представляла собой онлайн-справочник. Финансирование проекта частично обеспечил отец. Маск полностью посвятил себя работе, живя в офисе.
В 1999 году компания Compaq приобрела Zip2 за 307 миллионов долларов. В результате 27-летний Илон Маск получил 22 миллиона долларов.
Далее последовало основание компании X.com, которая впоследствии стала PayPal. Этот период его биографии также сопровождался противоречиями и слухами.
