Генетики из Университетского колледжа Дублина нашли ДНК вируса оспы овец в средневековых рукописях и зубах животных из бронзового века. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Образцы брали с манускриптов VIII–XIV веков из библиотек Кембриджа, Йеля, Австрийской национальной библиотеки и Ламбетского дворца. Среди них — Евангелие из Йорка возрастом 1000 лет и Корпусный глоссарий около 800 года.
ДНК вируса нашли не только на пергаменте из овечьей кожи, но и на страницах из телячьей и козьей кожи, а также на бумаге. Ученые предполагают, что вирус попал туда через животный желатин или клей, которые использовали для упрочнения бумаги.
Следы вируса также обнаружили в зубах овец из поселений бронзового века в России и Центральном Казахстане. Это отодвигает известную историю патогена до 1700 года до нашей эры. Всего исследователи восстановили 21 древний геном вируса.
Сравнение древней и современной ДНК показало, что основные линии каприпоксвирусов (оспа овец, коз и вирус нодулярного дерматита) начали расходиться от общего предка 11 500–3700 лет назад — примерно в то время, когда люди начали по-новому перемещать и содержать скот.
Геном вируса оказался стабильным за последние тысячелетия. Это знание может помочь в борьбе с патогеном, который до сих пор вызывает вспышки — например, в Греции, где из-за оспы овец и коз фермеры уничтожают сотни тысяч животных.
Исследователи считают, что архивы и библиотеки по всему миру могут хранить генетические следы древних вспышек болезней животных.
