Марсоход Curiosity готовится бурить породу в точке «Nazca» — блоке, где камера MAHLI 18 октября сняла россыпь диско- и иглообразных включений. Команда миссии считает, что такую форму могли оставить кристаллы, выросшие в солёной жидкости.
После буровой кампании в районе Basque Lakes ровер вернулся на площадку в нескольких метрах от блока «Chiu Chiu». Сам этот камень для бурения не подошёл, но соседний блок выглядел перспективнее — его и выбрали целью подъезда. Снимки, полученные после движения, показали, что порода плотно насыщена теми же диско- и иглообразными образованиями.
Планирование шло в пятницу 16 октября 2026 года, снимок MAHLI сделан 18 октября, на 5048-е марсианские сутки миссии, в 12:19:51 UTC. На кадре видны и сами округлые формы, и царапины от щётки DRT, которой очищали поверхность.
Основная гипотеза: текстура возникла при росте кристаллов. Минералы принимают форму, заданную их микроскопической структурой, — как соляные кристаллы, которые выращивают в школьном опыте. Размеры этих форм на «Nazca» и «Chiu Chiu» подсказывают, какой была температура в момент роста и насколько доступны были соли и жидкости.
Есть оговорка: современный состав породы не обязательно совпадает с первичным минералом — кристаллы могли заместиться другими. Такие образования называют псевдоморфозами: форма прежняя, состав и молекулярная структура другие.
Сейчас команда проводит проверку нагрузки на инструмент (preload test) и планирует детальные наблюдения за текстурой и минералогией участка. Запись в блоге миссии подготовила Люси Лим, планетолог из Центра космических полётов NASA имени Годдарда.
