Новая эра коммерческих полетов в космос: частные компании готовятся к запуску орбитальных станций, которые могут открыть космос для большего числа людей.
Человечество давно мечтает о жизни среди звезд, и уже два десятилетия сотни людей проводят время на борту Международной космической станции (МКС). Однако скоро начнется новая эра, в которой частные компании будут управлять орбитальными аванпостами, обещая гораздо больший доступ к космосу, чем когда-либо прежде.
МКС стареет, и ожидается, что в 2031 году она будет сведена с орбиты. Чтобы заменить ее, NASA выделило более 500 миллионов долларов нескольким компаниям на разработку частных космических станций. Первая из них, Vast Space из Калифорнии, планирует запустить свою станцию Haven-1 в начале 2027 года на ракете SpaceX Falcon 9 после значительных испытаний в этом году.
Если все пойдет по плану, станция первоначально сможет принимать экипажи из четырех человек, которые будут находиться на борту жилого модуля размером с автобус в течение 10 дней. Оплачивающие клиенты смогут испытать жизнь в невесомости и проводить исследования, такие как выращивание растений и тестирование лекарств.
Вслед за ней ожидается запуск станции Axiom Space, состоящей из пяти модулей. Она спроектирована так, чтобы напоминать бутик-отель, и ее запуск запланирован на 2028 год. Voyager Space планирует запустить свою версию под названием Starlab в том же году, а орбитальная станция Blue Origin Orbital Reef должна последовать в 2030 году.
Хотя стоимость пребывания на любой из этих станций пока не разглашается, ожидается, что первоначальная цена билета составит десятки миллионов долларов. Однако, если эти частные космические станции окажутся успешными и прибыльными, они в конечном итоге могут расширить доступ к космосу для исследователей, национальных космических агентств и, возможно, даже для компаний, желающих производить продукцию в космосе.
В более отдаленной перспективе эти космические станции могут стать предвестниками жизни за пределами земной орбиты. Основатель Blue Origin Джефф Безос давно предполагает, что миллионы людей однажды будут жить и работать в космосе, в то время как как NASA, так и генеральный директор SpaceX Илон Маск активно говорят о цели жизни на Луне и Марсе. Возможно, именно в этом году жизнь среди звезд станет немного более достижимой.
