12 сентября 2026 года площадь распространения морского льда в Арктике опустилась примерно до 4,6 млн км². По данным NASA и Национального центра данных по снегу и льду США, это значение разделило десятое место среди самых низких минимумов спутникового периода с показателями 2008, 2010 и 2025 годов.
Арктический лёд нарастает в течение долгой полярной зимы и обычно достигает максимума в марте. Летом он тает, а годовой минимум приходится на сентябрь. Такие сезонные колебания происходят уже тысячелетиями, однако спутниковые записи показывают, что сейчас льда меньше как в период зимнего максимума, так и во время летнего минимума, чем несколько десятилетий назад.
Непрерывно наблюдать за ежегодным ростом и отступлением арктического льда со спутников начали в конце 1978 года. За время наблюдений общая тенденция была направлена на сокращение площади распространения, а в 2000-х годах снижение стало выраженнее. Тогда началась череда рекордно низких и близких к рекордным летних значений.
Все 20 летних сезонов с 2007 по 2026 год входят в число двадцати сезонов с наименьшей площадью распространения льда за весь спутниковый период. Самый низкий показатель зафиксировали в сентябре 2012 года. Минимум нынешнего года не стал новым рекордом, но остаётся одним из наиболее низких в ряду наблюдений.
В последние годы сентябрьские значения были относительно стабильными. Это не отменяет долгосрочного сокращения, которое видно в спутниковых данных, но показывает, что минимум меняется от сезона к сезону. На то, сколько льда растает за лето, влияет погода конкретного года.
NASA сопоставила сентябрьские карты, близкие к годовому минимуму, с мартовскими картами следующего года, когда площадь льда обычно достигает максимума. Последовательность охватывает каждый сентябрь с 1990 года и продолжается до марта 2026-го. Такое сравнение показывает сезонный цикл и позволяет проследить изменения в разные годы наблюдений.
