В Японии экитэны связывают железнодорожные поездки с местной кухней. Такие бэнто продают на станциях по всей стране, а состав коробки часто зависит от региона и сезона.
Один из самых редких вариантов — Bokoi-meshi. Его продают только на станции Бокой в Муроране на юге Хоккайдо. В январе в коробку кладут крупного сахалинского гребешка: его подают в онигири с местной морской солью, а также добавляют копчёный сыр, маринованные овощи и яйцо.
Ежедневно готовят около 40 порций Bokoi-meshi. Их советуют покупать утром: к середине дня бэнто может закончиться. По традиции коробку открывают уже после отправления поезда, чтобы по пути увидеть места, откуда привезли ингредиенты.
Экитэны продают в Японии больше века. Первый такой набор появился в 1885 году на станции Уцуномия: он состоял из двух рисовых шариков с солью и кунжутом, завёрнутых в бамбуковые листья, и маринованной редьки.
Сейчас на японских станциях ежедневно продают более тысячи разновидностей экитэнов. В Токио на станции Tokyo в подземном магазине представлено более 300 видов.
Среди известных региональных вариантов — анэго-мэси с рисом и угрём возле Хиросимы, Hippari Takomeshi с осьминогом в керамическом горшочке из префектуры Хёго и masu no sushi — прессованный рис с форелью из Тоямы.
Некоторые экитэны продают в контейнерах в форме поездов. Встречаются также керамические упаковки, бэнто с подогревом и коробки с датчиком движения, который включает музыку при открытии.
Экитэны рассчитаны на употребление холодными или комнатной температуры. На упаковке указано точное время окончания срока годности; отдельные наборы доступны только по предварительному заказу.
