С 1970 по 2022 год численность отслеживаемых популяций позвоночных животных в среднем снизилась на 73%. Таковы данные обновленного Индекса живой планеты Всемирного фонда дикой природы (WWF).
Индекс обновляют каждые два года. Он сравнивает изменения в популяциях млекопитающих, птиц, рыб, рептилий и амфибий, за которыми наблюдают специалисты по всему миру.
Показатель в 73% описывает среднее изменение численности этих популяций за указанный период. Он не означает, что на планете исчезли 73% всех диких животных или видов: речь идет о данных наблюдений, включенных в индекс.
Результаты также не означают, что каждая популяция сократилась ровно на 73%. Индекс сводит изменения в отслеживаемых группах в общую оценку, тогда как динамика отдельных популяций может различаться.
Оценить численность диких животных непросто: подсчет требует значительных ресурсов, а систематические наблюдения ведутся фрагментарно. По данным Phys.org, такой мониторинг, как правило, невозможно проводить из космоса.
Из-за ограниченного охвата ученым доступны сведения лишь о части популяций. Существует гораздо больше популяций диких животных, которые не учитываются в наблюдениях, поэтому индекс не представляет собой полный подсчет животных на планете.
Отдельный показатель в докладе WWF касается вымираний: документально подтвержденные данные показывают, что виды диких животных исчезают как минимум в 100 раз быстрее, чем до появления человека. Это оценка скорости вымирания видов, а не тот же показатель, что среднее снижение численности отслеживаемых популяций.
Индекс дает глобальную оценку изменений и не показывает отдельно, как менялась численность животных в Беларуси.
