Новое исследование предполагает, что интенсивные удары астероидов в ранней истории Земли растопили и сформировали первичную кору планеты, что объясняет отсутствие древних геологических свидетельств.
Ученые предполагают, что интенсивная бомбардировка астероидами в гадейский эон, первые 500 миллионов лет существования Земли, сыграла ключевую роль в формировании ее первичной коры. Эта теория может объяснить редкость геологических свидетельств того периода.
Самые древние известные континентальные породы датируются примерно 4,03 миллиарда лет назад, на конец гадейского эона. Большая часть ранней коры Земли была переработана тектоническими процессами, что затрудняет ее изучение.
Существующие теории о формировании континентальной коры, основанные на тектонике плит или мантийных плюмах, сталкивались с проблемой: ранняя Земля считалась слишком горячей для одних процессов и недостаточно горячей для других.
Новое исследование, опубликованное в Ars Technica, указывает, что значительная часть тепла ранней Земли поступала извне — от тысяч ударов крупных астероидов. Эти столкновения могли растопить верхние слои мантии и коры.
Анализ данных с Луны, где сохранились следы древних ударов, позволил оценить частоту и размеры астероидов, бомбардировавших Землю. Расчеты показали, что энергия этих столкновений была достаточной для существенного повышения температуры ранней Земли.
Эта дополнительная тепловая энергия привела к образованию тонкой, частично расплавленной коры, которая не могла поддерживать тектонику плит. Интенсивные удары также способствовали переработке коры, объясняя, почему сохранилось мало древних пород.
По мере снижения интенсивности бомбардировок (примерно между 3,9 и 3,5 миллиарда лет назад) внутренние источники тепла стали доминировать. Это позволило коре утолщиться и стать более жесткой, что сделало возможным начало тектоники плит и формирование стабильных континентов.
