Учёные Лаборатории реактивного движения NASA разработали метод точнее измерять сезонные смещения центра масс Земли. Эти данные используют как опору для спутниковой навигации и измерений высоты поверхности.
Центр масс смещается на несколько миллиметров относительно геометрического центра планеты, когда по Земле перераспределяются вода, лёд и воздух. Новый подход объединяет лазерные измерения спутников LAGEOS, GPS и данные о перемещении наземных станций из-за деформации земной коры.
По оценке руководителя исследования Дональда Аргуса, ежегодное перемещение центра масс примерно вдвое меньше, чем предполагали восемь лет назад. Ранее опубликованные международные оценки 2017 и 2023 годов различались на 7 миллиметров.
Сезонные изменения связаны с движением океанской и континентальной воды, а также атмосферы. В марте снег в Северной Америке и Евразии смещает центр масс примерно на 3 миллиметра к Северному полюсу. В апреле вода в бассейне Амазонки тянет его на 2,2 миллиметра в сторону Южной Америки.
С августа по октябрь осадки и талая вода увеличивают массу океанов и смещают центр масс к южной части Тихого океана. В ноябре максимум муссонной воды в Юго-Восточной Азии составляет около 600 гигатонн и вносит меньший вклад в годовое движение.
Результаты согласуются с наблюдениями миссии GRACE-FO, два спутника которой с 2018 года измеряют ежемесячные изменения гравитационного поля Земли. Запуск следующей миссии, GRACE-C, намечен на конец 2028 года.
