Участие NASA в европейской космической обсерватории LISA, как ожидается, обойдётся примерно в $1 млрд. Окончательное бюджетное обязательство США пока не установлено. Запуск трёх аппаратов планируют примерно на 2035 год.
LISA станет первой космической обсерваторией для обнаружения и изучения гравитационных волн. Три аппарата выстроятся в треугольник на орбите вокруг Солнца, расстояние между ними составит около 2,5 млн километров. Такая схема позволит искать низкочастотные волны, которые трудно обнаружить наземными приборами.
Каждый аппарат будет нести два свободно плавающих куба из золота и платины. Лазеры измерят расстояние между тестовыми массами; приборы должны фиксировать изменения меньше размера атома.
ESA построит аппараты, запустит их и будет управлять миссией. NASA предоставит лазерные передатчики и телескопы, оборудование для контроля электрического заряда тестовых масс и поможет анализировать данные.
ESA одобрило разработку LISA в 2024 году и выделило на неё 1,75 млрд евро. Эта сумма не включает вклад США и стран — участниц агентства. Руководитель американской научной группы миссии Ира Торп оценил самостоятельную разработку подобной обсерватории США примерно в $3 млрд, оговорив, что это его предварительная оценка.
