Космический телескоп «Хаббл» (совместный проект NASA и ESA) получил изображение туманности LHA 120-N44, известной как N44. Она находится в Большом Магеллановом Облаке — небольшой галактике-спутнике Млечного Пути на расстоянии около 160 тысяч световых лет от Земли.
На снимке видна центральная область туманности — так называемый «суперпузырь». Его размеры — примерно 210 на 140 световых лет. Пузырь образовался из-за мощных звёздных ветров и взрывов сверхновых: массивные звёзды в центре выдули окружающий газ, создав разреженную полость.
Вытесненный газ сжался и сформировал плотную оболочку вокруг пузыря. В этой оболочке сейчас рождаются новые звёзды. Астрономы изучают N44, чтобы понять, как именно происходит формирование звёзд в таких условиях — от сжатия холодных газовых облаков до начала термоядерных реакций.
Данные для этого изображения получены в рамках наблюдательной программы, которая провела перепись звёзд в N44. Учёные каталогизировали почти полмиллиона светил. Из них около 30 тысяч — так называемые звёзды до главной последовательности, которые ещё не начали превращать водород в гелий в своих ядрах.
Туманность N44 находится в созвездии Золотой Рыбы. Она видна в южном полушарии неба. Для любителей астрономии это напоминание о том, насколько разнообразны и динамичны процессы звёздообразования даже в ближайших к нам галактиках.
