После более чем 20-летнего перерыва сверхзвуковые пассажирские самолеты могут вновь подняться в небо. Инженеры работают над технологиями, которые позволят преодолеть прежние ограничения.
Последний коммерческий рейс сверхзвукового лайнера Concorde состоялся 24 октября 2003 года. С тех пор пассажирские перевозки на скоростях, превышающих скорость звука, были приостановлены. Однако сейчас несколько мировых компаний активно работают над возрождением этой технологии.
Сверхзвуковая скорость определяется числом Маха (М), которое показывает отношение скорости объекта к скорости звука. Скорость выше М=1 считается сверхзвуковой. Скорость звука непостоянна и зависит от условий, например, температуры воздуха. На уровне моря при +20°C она составляет около 1235 км/ч, а на высоте 11 км при -56°C — порядка 1062 км/ч.
Основной проблемой, препятствовавшей развитию сверхзвуковых пассажирских перевозок, был звуковой удар. Это мощный акустический эффект, возникающий при преодолении самолетом звукового барьера. Звуковые волны распространялись на десятки километров, вызывая дискомфорт у людей на земле и даже повреждения.
Этот эффект привел к запретам на полеты сверхзвуковых самолетов над населенными территориями во многих странах. Concorde мог летать преимущественно над океанами. Советский Ту-144 прекратил коммерческие рейсы в 1978 году из-за ряда причин, включая экономическую неэффективность и вопросы безопасности, усугубленные катастрофой.
Сегодня разрабатываются новые модели, призванные решить эти проблемы. Одной из таких компаний является Boom Supersonic, чей прототип XB-1 совершил первый полет в январе 2025 года. Этот одноместный демонстратор технологий достиг скорости 1,122 Маха (1207 км/ч) на высоте 10 километров.
XB-1 — это шаг к созданию более крупного пассажирского лайнера Overture. По планам Boom Supersonic, Overture сможет перевозить от 60 до 80 пассажиров, развивая крейсерскую скорость до 1,7 Маха на высоте до 18 километров. Предполагаемая дальность полета составит около 8000 километров.
Такие характеристики позволят значительно сократить время в пути. Например, полет из Нью-Йорка в Лондон может занять всего 3 часа 40 минут вместо нынешних 7-8 часов. Компания уже имеет портфель заказов на 130 самолетов Overture.
