Спутник Link размером с холодильник, находящийся на высоте более 320 километров над Землей, потерял контроль и начал неконтролируемо вращаться по нескольким осям.
Инцидент произошел во время одного из сеансов связи. Два из трех маховиков спутника, используемых для ориентации, перестали работать. Также возникли проблемы с некоторыми газовыми двигателями холодного газа, отвечающими за точное управление положением аппарата.
Katalyst Space Technologies, разработчик и оператор Link, получила контракт от NASA на 30 миллионов долларов. Цель миссии — сблизиться с обсерваторией Swift, захватить ее и поднять на более высокую орбиту, чтобы предотвратить сгорание в атмосфере.
Инженеры Katalyst активно работают над стабилизацией спутника. Основная задача — использовать плазменные двигатели Link для постепенного замедления вращения. Эти двигатели могут использоваться для контроля ориентации благодаря векторизации тяги.
К 1 августа скорость вращения спутника сократилась вдвое. После полной стабилизации специалисты смогут получить больше данных о состоянии аппарата и загрузить новый алгоритм управления. Это позволит использовать оставшийся маховик и двигатели для восстановления полного контроля над Link.
Причина инцидента пока не установлена. Это могла быть внутренняя проблема спутника или столкновение с космическим мусором. После стабилизации две камеры на спутнике будут искать признаки повреждений.
Katalyst по-прежнему намерена выполнить миссию по спасению обсерватории Swift.
