Британец Джейми Барроу, обладатель рекорда скорости на сноуборде, за 22 дня добрался от Самарканда до Алтайских гор на западе Китая. Цель поездки — увидеть, как на горных участках Шёлкового пути открываются новые горнолыжные курорты. Отчёт о маршруте National Geographic Traveller (UK) опубликовал 27 октября.
Маршрут прошёл через Узбекистан, Казахстан, Киргизию и западный Китай. Компанию Барроу составили фотографы Гвил Томас и Йенте Ванейнде, поездку поддержал некоммерческий оператор Ryce Travel, который вкладывает средства в местные сообщества. Перемещались на ночном поезде, ратраке, внедорожнике и лошадях, сноуборды доставали на каждом склоне.
В Самарканде группа встретила рассвет на площади Регистан, прошла по базару и поговорила с каллиграфами и пекарями, затем уехала дневным поездом в Ташкент. Там — станции метро, у каждой своё оформление, и базар Чорсу, где Барроу предложили помочь мяснику на точке с кониной. Первый снег ждал в двух часах от столицы: курорт Амирсой открылся в 2019 году, гондола, отели и шале в швейцарском стиле стали образцом для горных курортов региона.
Дальше — 18 часов поездом до Алматы и сразу подъём на Шымбулак. Снег там лёгкий и сухой, как на японских склонах: даже у края трассы райдеров накрывало снежными облаками. Лавинная опасность закрыла крутые участки, но подъёмники и отели курорта, по оценке путешественников, выдержали бы сравнение со многими европейскими. Казахстан расширяет горнолыжную инфраструктуру к Азиатским зимним играм 2029 года.
Курорт Актас оказался настолько новым, что гондолы, по словам автора, ещё пахли заводом; спуск через берёзовый лес показывал гид Алмас, трёхкратный чемпион России по вейкборду. После прокола колеса группа час ехала ночью на ратраке к лагерю Каркара на границе Казахстана и Киргизии — здесь, как рассказывает его хозяин Руслан Асаналиев, останавливались караваны. Через Долину тысячи лошадей, единственный путь торговцев в Киргизию, перешли границу пешком: сумки и карманы досмотрели пограничники.
В Киргизии маршрут прошёл через Каракол, где дети играли в конную игру кок бору, и красные скалы Джеты-Огуз. На одном из склонов гиды подняли сноубордиста в гору и буксировали его за лошадью — впервые в его карьере. В районе Джыргалан Ryce Travel финансирует бесплатную лыжную школу для местных детей.
Китайская часть началась с каньона Чарын, термальных источников у границы и последнего дневного поезда до Урумчи. На курорте Silk Road Ski Resort почти все катались на сноуборде, и Барроу поменял собственную технику, чтобы повторять чужие дуги. Восемь часов по пустыне, где верблюды стоят у дороги, — и курорт Алтай, где ночное катание идёт до 23:00. Местные считают эти места родиной лыж: наскальным рисункам около 13 000 лет, а одна семья до сих пор делает деревянные лыжи с основой из конского волоса.
Финал — деревня Хэму в геопарке Канас: пять часов на внедорожнике, гостевые дома, хот-пот, минус 24 ночью и трассы длиной до 11 км. Рядом со старым укладом идёт стройка: группа насчитала больше 25 кранов, а местные говорят, что в прошлом сезоне их не было. Одна пара рассказала, что их небольшое хозяйство вытесняет курорт, который они же помогали строить.
Почти все, с кем путешественники говорили в горах, приветствуют новые рабочие места и инвестиции. Но в самых откровенных разговорах звучала оговорка: вместе с ростом курортов есть риск потерять культуру, гостеприимство и ощущение места, за которым сюда едут. Тем, кто хочет повторить маршрут: подъёмники, гостевые дома и глубокий снег в регионе уже есть, а сезон, лавинный прогноз и условия на перевалах нужно уточнять заранее.
