Аукционный дом Sotheby's продал скелет тираннозавра возрастом 67 миллионов лет, известный как «Гас», за сумму до $30 миллионов. Экземпляр, найденный на ранчо в Южной Дакоте, является одним из самых полных и крупных скелетов T. rex, когда-либо обнаруженных, и содержит около 61% костных элементов.
Продажа «Гаса» вызвала обеспокоенность среди палеонтологов. Частные коллекционеры все чаще приобретают ценные окаменелости, делая их недоступными для научных исследований. В отличие от прошлых лет, когда такие находки попадали в музеи, сейчас они становятся предметами роскоши для состоятельных покупателей.
Тенденция продажи крупных динозавров на аукционах началась в 1997 году с продажи скелета Сью, другого T. rex, который был приобретен Чикагским Филдовским музеем. Однако в последние годы наблюдается рост числа частных покупок, что ставит музеи в невыгодное положение из-за их ограниченных бюджетов.
Представители Sotheby's утверждают, что аукционы помогают сохранить окаменелости, извлекая их из земли и профессионально подготавливая. Однако ученые возражают, что коммерциализация процесса приводит к потере важного геологического контекста, необходимого для понимания возраста и среды обитания древних существ.
Палеонтологи также указывают, что научные журналы отказываются публиковать исследования, основанные на окаменелостях, которые не находятся в постоянном доступе для научного сообщества. Это связано с принципом воспроизводимости исследований, который требует возможности проверки результатов другими учеными.
Общество позвоночных палеонтологов работает над созданием механизма посредничества между коллекционерами и музеями, чтобы поощрять передачу ценных находок в научные учреждения.
