В заповеднике Hill ‘N Dale Preserve в 40 милях к северо-западу от Чикаго временно обосновался боболинк с билатеральным гинандроморфизмом: правая половина тела мужская, левая — женская. Это первый задокументированный случай у этого вида.
Птицу заметил Люк Дальберг, менеджер программы по сохранению семян Citizens for Conservation. В мае он фотографировал самцов боболинков в брачном оперении, а дома обнаружил на снимках птицу с необычной окраской: с одной стороны — черно-белое оперение самца, с другой — золотисто-коричневое самки.
Орнитологи подтвердили, что это гинандроморф — организм, сочетающий мужские и женские признаки. Птица вела себя как типичный самец: пела, совершала брачные полеты, установила территорию и даже привлекла самку, с которой вывела птенцов.
По словам экспертов, гинандроморфизм зафиксирован менее чем у 100 особей птиц, представляющих около 45 видов из более чем 11 000 известных. Причина — ошибка в делении клеток при формировании яйцеклетки, в результате которой эмбрион получает смесь мужских и женских клеток.
Птица уже покинула заповедник, но наблюдатели надеются, что она вернется следующей весной. Подобные случаи ранее отмечались у северных кардиналов и зеленых медоносов, но для боболинков это первый документально подтвержденный пример.