Hermeus представила платформу Ramjet-X — гиперзвуковой аппарат для испытаний оборудования на скоростях до 6 Махов. Запускать его будут с борта сверхзвукового беспилотника Quarterhorse.
Quarterhorse создавался по принципу быстрого прототипирования: одна версия в год для отработки конкретного этапа полёта. Mk 0 — только наземные рулёжки. Mk 1 построили за семь месяцев для проверки взлёта и посадки на малых скоростях. Mark 2.1 размером с F-16 вышел на сверхзвук через год. Сейчас в разработке Mark 2.2 и Mark 2.3.
Ramjet-X использует прямоточный воздушно-реактивный двигатель — трубу без подвижных частей, где воздух сжимается за счёт набегающего потока. Двигатель начинает работать на скорости от 1,5 Маха, поэтому разгонять аппарат будет Quarterhorse: поднимет на высоту, разгонит и отпустит. После запуска Ramjet-X передаёт телеметрию в реальном времени.
Концепция называется «Flight Test as a Service» (FTaaS). Заказчики смогут проверять датчики, системы связи, высокотемпературные материалы, автономное ПО и силовые установки без строительства собственных испытательных машин.
Испытания двигателя Ramjet-X идут на объекте HEAT в Джексонвилле (Флорида), разработка высокотемпературных конструкций — в Эль-Сегундо (Калифорния). Лётные испытания намечены на 2027 год.
«Высокоскоростные лётные испытания чрезвычайно дороги, и у вас не так много попыток, — отметил генеральный директор Hermeus Зак Шор. — Ramjet-X позволяет помещать новые системы в условия длительного гиперзвукового полёта без дорогостоящей разовой программы».
