28 сентября 2026 года аппарат ESA Juice использовал притяжение Земли, чтобы изменить траекторию к Юпитеру. Пролёт над Индийским океаном повернул аппарат на 20 градусов относительно прежнего курса и увеличил его скорость на 3,5 км/с.
В ближайшей точке Juice находился в 8640 километрах над Землёй. Сближение произошло в 13:45 по центральноевропейскому летнему времени — аппарат прошёл над внешними слоями атмосферы и снимал Землю бортовыми камерами.
За четыре недели до встречи специалисты внесли одну небольшую коррекцию курса из шести предусмотренных возможностей. Точная навигация позволила израсходовать лишь небольшую часть топлива, отведённого на манёвр. Сохранённый запас понадобится аппарату для работы у Юпитера и его спутников.
Пролёт также стал проверкой научных приборов на реальной планетной цели. Команды миссии заранее согласовали работу десяти инструментов, чтобы использовать время для наблюдений и калибровки. Такие проверки помогают подготовить оборудование к будущим исследованиям у Юпитера.
Во время встречи Juice оказался в тени Земли и некоторое время работал только от аккумуляторов. Это ограничение учитывали при планировании операций: приоритет отдавали калибровкам, наиболее полезным для будущих наблюдений и тем, которые нельзя будет легко повторить позднее.
Несколько дней аппарат провёл в магнитном хвосте Земли — вытянутой от Солнца части магнитного поля. Juice измерял там магнитные поля и заряженные частицы. Учёные также смогут сопоставить эти данные с наблюдениями европейско-китайской миссии Smile, которая изучает магнитные поля и частицы ближе к Земле.
Команды приборов ожидают обработать данные и в ближайшие недели опубликовать изображения и спектры. Среди ожидаемых материалов — снимки Земли и Луны, сделанные научной камерой JANUS. Во время пролёта аппарат также получил изображения Земли мониторинговой камерой JMC1.
В январе 2029 года Juice снова пролетит мимо Земли. Этот манёвр выведет аппарат на траекторию, необходимую для прибытия к Юпитеру в 2031 году. У планеты миссия запланировала 35 пролётов мимо трёх крупных спутников: Ганимеда, Каллисто и Европы.
