В конце июля на крупнейшем искусственном водохранилище Канады Уиллистон-Лейк в Британской Колумбии заметили плавучий остров, покрытый деревьями. Его размеры — примерно 140 метров в длину и 70 метров в ширину.
Местный житель Роки Эйвери сообщил о находке: за 40 лет жизни в регионе он не видел ничего подобного. Остров не был отмечен ни на одной карте.
Сотрудники энергетической компании BC Hydro, управляющей водохранилищем, сначала заподозрили подделку с помощью искусственного интеллекта. Спутниковый снимок от 21 июля подтвердил реальность объекта.
В середине августа остров исчез, но 31 августа его снова обнаружили — почти в 30 километрах к северо-западу от первоначального местоположения. Он просто дрейфовал по воде.
По версии BC Hydro, остров мог образоваться из бревен и древесного мусора, которые годами накапливались у берега. Со временем на них проросли растения и деревья. Из-за высокого уровня воды в водохранилище, вызванного обильными снегопадами и дождями, масса оторвалась от берега и выплыла на открытую воду.
Геолог Джон Джозеф Клаг из Университета Саймона Фрейзера сомневается в этой версии: по его словам, эрозия обычно не приводит к образованию такого большого и плотного плавучего леса. Ученый назвал явление загадочным.
Подобные плавучие острова ранее встречались в других местах, например, известное болото Forty Acre Bog в озере Чиппева в Висконсине. Там местные жители каждый год отталкивают такие острова от мостов, чтобы они не мешали навигации.
BC Hydro предупреждает: подниматься на остров или причаливать к нему лодку опасно. Его основание состоит из тонкого слоя бревен и крайне нестабильно.
