Компания Joby Aviation завершила первый в истории полностью автономный перелёт через континентальную часть США. Самолёт Cessna 208B Grand Caravan, оснащённый системой J208, преодолел 5 148 км без участия пилота — от взлёта до посадки все этапы выполняла автоматика.
Маршрут стартовал 7 сентября 2026 года в Конкорде (Калифорния) и завершился 14 сентября в аэропорту округа Дэр (Северная Каролина). Промежуточные остановки включали аэропорты в Финиксе (Аризона), Форт-Уэрте (Техас) и на авиабазе Шоу (Южная Каролина). Каждый отрезок пути проверял разные возможности системы: работу в плотном трафике, взаимодействие с диспетчерской службой, автономную погрузку и логистику, а также тактические военные сценарии.
Чтобы избежать долгой сертификации экспериментальных eVTOL-прототипов, Joby установила свою технологию на уже сертифицированный турбовинтовой Cessna 208B. Это позволило получить экспериментальный сертификат FAA и доказать, что систему можно устанавливать на обычные самолёты.
Бортовое оборудование включало радары, оптические камеры, лидары, программное обеспечение для обхода препятствий и алгоритмы погодного перепланирования в реальном времени. Несмотря на полную автономность, по правилам FAA на борту находился пилот-наблюдатель, но он ни разу не вмешивался в управление.
Наземные команды следили за полётом через спутниковую связь из центра управления в Калифорнии и с авиабазы Шоу — на расстоянии до 3 738 км.
Генеральный директор Joby Aviation ДжоБен Бевирт отметил, что такие технологии в будущем позволят соединять удалённые сообщества, доставлять критически важные грузы, быстрее реагировать на стихийные бедствия и поддерживать военные операции, не подвергая пилотов опасности.
Для обычных путешественников этот перелёт — демонстрация того, что беспилотные грузовые и, возможно, пассажирские рейсы становятся реальностью. Пока речь идёт о логистике и спецзадачах, но отработка технологии на стандартных самолётах ускоряет её внедрение в гражданскую авиацию.
