Несколько крупных корпораций контролируют большую часть рынка семян в США, используя патенты для подавления конкуренции и инноваций. Это приводит к росту цен и перенаправлению государственных субсидий от фермеров к компаниям.
США — одна из немногих стран, где разрешены патенты на сорта растений. Это позволяет небольшому числу корпораций контролировать более 70% рынка семян кукурузы и сои, а четырем крупнейшим производителям семян хлопка — почти 94%.
Министерство юстиции США в мае 2026 года заявило, что патенты на семена препятствуют конкуренции и исследованиям в сельском хозяйстве. Это отпугивает малый бизнес и государственных селекционеров от разработки новых сортов из-за опасений судебных исков.
Исторически семена были общим ресурсом, а селекцией занимались в основном государственные и университетские исследователи. Ситуация изменилась с 20 века, когда компании начали патентовать выведенные ими сорта, запрещая другим исследователям работать с ними и фермерам — сохранять семена на следующий сезон.
С 1990 года цены на генетически модифицированные семена выросли на 463%, в то время как цены на урожай увеличились лишь на 56%.
Государственные субсидии, предназначенные для поддержки фермеров, фактически перенаправляются семенным компаниям. Исследование 2025 года показало, что при увеличении субсидий компании повышают цены на семена.
Доминирующие компании ограничивают исследования новых сортов, запрещая доступ к генетическому материалу. Это не позволяет оценить устойчивость культур к вредителям и болезням.
В мае 2026 года Министерство юстиции США высказало мнение, что компании не должны препятствовать общественному доступу к генетическим данным запатентованных семян. Это может изменить ситуацию, позволив конкурентам изучать и улучшать существующие сорта.
