NASA выбрало четыре университетские команды для участия в программе University Leadership Initiative. Проекты направлены на развитие авиации: от сверхзвуковых двигателей до безопасных маршрутов для небольших летательных аппаратов в городах.
Общая сумма грантов — около 30 миллионов долларов. Средства рассчитаны на несколько лет и позволят студентам и преподавателям проводить исследования, которые помогут NASA в создании авиации будущего.
Команда Университета Миннесоты под руководством Терренса Мейера займётся разработкой адаптивного двигателя для сверхзвуковых полётов. Проект рассчитан на четыре года: на взлёте и дозвуковом участке будет работать обычный турбовентилятор, а на сверхзвуке — прямоточный реактивный двигатель. Крейсерская скорость — более 4800 км/ч (Mach 4).
Стэнфордский университет под руководством Сомила Бансала создаёт авионику с элементами машинного обучения. Система будет контролировать связь, навигацию и другие бортовые электронные системы, обеспечивая безопасность на всех этапах полёта.
Проекты также включают разработку новых методов проектирования и сертификации авиационных систем, а также интеграцию городских воздушных такси в национальное воздушное пространство. Участники получат поддержку экспертов NASA, Федерального управления гражданской авиации США и других организаций.
Для студентов участие в программе — это возможность получить практический опыт в реальных авиационных исследованиях. Результаты работы помогут сделать полёты быстрее, безопаснее и доступнее.