7 и 9 ноября 2026 года два одинаковых аппарата NASA ESCAPADE выполнят маневр, который до этого не применялся в марсианских миссиях, — разгон у Земли с включением двигателя. Он отправит зонды к Марсу для изучения потери атмосферы под действием солнечного ветра.
Первый аппарат сблизится с Землей и запустит двигатель около 5:00 EST (13:00 по минскому времени) в субботу 7 ноября. Второй сделает то же в понедельник 9 ноября около 6:00 EST (14:00 по минскому).
При максимальном сближении каждый зонд проведет трансмарсианский импульс — примерно 9 минут работы двигателя. Это добавит более 1000 миль в час: скорость вырастет с 6,3 до 6,7 мили в секунду. Такой скорости хватит, чтобы долететь от Вашингтона до Сан-Франциско меньше чем за 7 минут.
После маневров аппараты отправятся в десятимесячный перелет и достигнут Марса 7 и 9 сентября 2027 года. ESCAPADE станет первой многозондовой миссией, которая будет летать вокруг Марса в формации.
Задача миссии — изучить, как поток заряженных частиц от Солнца (солнечный ветер, скорость около миллиона миль в час) взаимодействует с окружением Марса и приводит к потере атмосферы.
Некоторые зонды использовали гравитационные маневры у Земли для полета в другие части Солнечной системы, но ни одна марсианская миссия не выполняла разгон с включением двигателя у Земли. Этот маневр называют маневром Оберта. Обычно запуск к Марсу возможен раз в 26 месяцев, когда планеты выравниваются, а такая схема позволяет строить траекторию иначе.
