15 октября NASA сообщило, что следит за Эль-Ниньо в экваториальной части Тихого океана. По оценке Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), в октябре вероятность того, что сейчас развивается сильнейшее событие этого типа с 1950 года, составляла 83%.
Эль-Ниньо — природное климатическое явление, которое возникает примерно раз в два-семь лет. Оно связано с более тёплой, чем обычно, водой в экваториальной части Тихого океана и может менять пассаты, перераспределять тепло в океане и влиять на осадки в разных регионах.
Одни из первых признаков нынешнего события спутники зафиксировали в январе 2026 года: у Микронезии, в западной части Тихого океана, появилась тёплая волна Кельвина. Такие медленно движущиеся волны переносят тепло с запада на восток через океан.
Тёплая вода нагревает воздух над океаном, который начинает подниматься. Изменение давления ослабляет пассаты, а иногда может развернуть их направление. Это способствует дальнейшему потеплению воды и повышению уровня моря в восточной части Тихого океана.
К началу апреля волна достигла восточной части океана, где начала повышаться температура поверхности воды. Сопоставление спутниковых карт за 2025 год, когда наблюдалась слабая Ла-Нинья, и за 2026 год помогает увидеть изменения уровня моря и потепление.
Спутники Sentinel-6 измеряют высоту поверхности океана по всему миру примерно раз в десять дней, с точностью до долей дюйма. По данным NASA, расширение тёплой воды подняло уровень моря в некоторых районах восточной части Тихого океана на 30–40 сантиметров выше нормы. У Индонезии и северной Австралии он оказался на 15–20 сантиметров ниже обычного.
NASA отмечает, что последствия явления ощущаются по-разному в разных частях мира. Среди тех, кого могут затрагивать изменения, — фермеры, пожарные и жители прибрежных районов; конкретные последствия зависят от региона.
