7 октября NASA опубликовало художественную концепцию обсерватории PRIMA. Проект выбрали в сентябре 2026 года, а изображение показывает предложенный дизайн аппарата — это не фотография готовой к запуску обсерватории.
Название PRIMA расшифровывается как PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics. NASA описывает аппарат как первую астрофизическую миссию нового класса Probe Explorers, который входит в программу Explorers агентства.
PRIMA должна наблюдать дальний инфракрасный свет. По описанию NASA, такие наблюдения дадут учёным возможность изучать космические объекты, сильно скрытые пылью. Речь идёт о научных задачах будущей миссии, а не о результатах уже проведённых наблюдений.
Среди ожидаемых направлений исследований — формирование планет и звёзд, а также чёрные дыры. NASA связывает наблюдения PRIMA и с поиском новых сведений о том, как вода появилась на Земле.
Эти темы перечислены как возможные результаты работы обсерватории: агентство говорит о новых сведениях, которые могут дать наблюдения, но опубликованная концепция сама по себе не содержит научных результатов PRIMA.
Запуск пока обозначен условно. Если NASA подтвердит миссию, PRIMA планируют отправить в космос в 2033 году; предполагаемый срок её работы составит пять лет. Публикация концепции 7 октября не означает, что агентство уже подтвердило миссию или утвердило запуск.
