18 октября 2026 года астронавт на борту Международной космической станции снял ночные огни востока США. Снимок сделан в 4:54 утра по центральному летнему времени (09:54 по Гринвичу), когда небо над большей частью региона было почти безоблачным. NASA опубликовало кадр 4 ноября как «Изображение дня» Earth Observatory.
Ярче всего выглядят Чикаго и Детройт — крупнейшие агломерации Среднего Запада. Рядом читаются Индианаполис, Цинциннати и Луисвилл, а между ними — освещённые автомагистрали, связывающие штаты.
Слева вдоль горизонта тянется размытая зелёно-оранжевая полоса — свечение атмосферы: солнечный свет попадает на атомы и молекулы в верхних слоях и заставляет их испускать фотоны. Справа над горизонтом поднимается свет Солнца: на Восточном побережье до восхода оставался примерно час, в Чикаго — около двух.
Яркость, цвет и площадь ночных огней служат индикатором изменений в застроенной среде. В широкоугольном кадре Чикаго выглядит однородным бледно-жёлтым пятном, но на детальных снимках различимы цвета разных типов освещения.
По архиву Gateway to Astronaut Photography of Earth, который NASA собирает десятилетиями, исследователи разработали метод распознавания типов освещения внутри пикселей ночных снимков. Это позволяет сопоставлять кадры разных лет и находить изменения в инфраструктуре.
Отдельный инструмент — Black Marble: спутниковые наблюдения складываются в научные ряды данных о ночных огнях по всему миру с суточной, месячной и годовой периодичностью. На востоке США их применяли, чтобы отслеживать отключения электроэнергии и восстановление после штормов, а также изменения освещения, связанные с новой инфраструктурой и транспортом.
