NASA опубликовало снимки нового кратера на Луне, который образовался 5 августа 2026 года после падения верхней ступени ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Фотографии сделаны камерой Narrow-Angle Camera на борту аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) в период с 11 по 12 августа.
Кратер появился в результате столкновения отработанной ступени, запущенной в январе 2025 года в рамках миссии Firefly Blue Ghost 1. Чтобы запечатлеть место удара, инженерам пришлось наклонять орбитальный аппарат при каждом пролёте на высоте около 100 километров над поверхностью. LRO совершает оборот вокруг Луны за два часа, но для съёмки конкретной точки пришлось ждать шесть дней, пока она окажется в зоне видимости.
Учёные измерили кратер: его ширина — около 18 метров, глубина — менее 3 метров. Точность съёмки позволила разглядеть детали размером до 90 сантиметров. На снимках видны тёмные и светлые лучи, расходящиеся от центра. Тёмные участки — это поверхностная пыль и камни, которые долгое время подвергались воздействию солнечного ветра и космических лучей. Светлые лучи — свежий материал, выброшенный из глубины при ударе.
Разные углы освещения помогли учёным лучше понять структуру кратера. На одних снимках чётко виден его вал, на других — тень, по длине которой определили глубину. Каждое изображение охватывает участок Луны шириной около 300 метров.
Это не первый случай, когда отработанная ступень ракеты оставляет след на Луне. Подобные события дают учёным возможность изучать механику ударов и свойства лунного грунта на разных глубинах.
