9 октября NASA объявило конкурс для американских компаний, разрабатывающих частные станции на низкой околоземной орбите. Они должны со временем принять астронавтов и научные работы с МКС, которую планируют вывести из эксплуатации в 2030 или 2032 году.
Заявки принимают до 8 декабря 2026 года. На этом этапе агентство намерено выбрать двух или более подрядчиков, а окончательное решение планирует принять в апреле.
Каждому победителю первого этапа гарантируют не менее 100 млн долларов. Следующий этап конкурса должен начаться в 2027 году: он предусматривает финансирование разработки и сертификации станций. На третьем этапе NASA планирует закупить не менее четырёх миссий с астронавтами на частные станции.
Для подачи заявки компаниям не нужно подтверждать договор с перевозчиком или представлять письмо о намерениях. NASA также готово помочь организовать транспортировку для первых четырёх миссий агентства на будущие станции.
В конкурсных документах NASA оценило стоимость полёта экипажа из четырёх человек в 2030 году в 325 млн долларов, а грузового рейса — в 300 млн. Это оценки агентства, а не цены для частных клиентов.
Среди возможных участников — Axiom Space, Voyager Space и Vast. Компании уже заявили о готовности участвовать в конкурсе.
