NASA начало серию испытаний в вакуумной камере диаметром 18 метров в Исследовательском центре Лэнгли в Хэмптоне, штат Виргиния. Цель — понять, как струи двигателей взаимодействуют с лунной поверхностью.
При посадке на Луну двигатели поднимают облака реголита — пыли и камней. Эти частицы могут повредить аппарат, оборудование или другие объекты на поверхности.
«Это самые сложные наземные испытания такого рода в вакуумной камере», — заявила Эшли Корзун, руководитель тестирования из NASA Лэнгли. По её словам, понимание физики взаимодействия струй с грунтом критически важно для безопасности экипажа.
В первой фазе используется система, имитирующая струю этана, разработанная Центром космических исследований NASA им. Стенниса и Университетом Пердью. Она создаёт тягу около 45 килограммов-силы. Струя направляется в контейнер диаметром около двух метров с имитатором лунного реголита Black Point-1.
Каждое испытание длится около шести секунд. Десятки датчиков и камер, включая систему стереокамер, применявшуюся при посадке аппарата Blue Ghost Mission-1 в 2025 году, фиксируют разлёт частиц. Данные помогут улучшить компьютерные модели и повлияют на конструкцию будущих посадочных модулей.
Испытания проводятся в рамках программы Artemis. NASA планирует вернуть людей на Луну с миссии Artemis IV в 2028 году и создать лунную базу.
