С 8 по 11 июня NASA испытывало зонды для измерения крупных переохлаждённых капель в ледовой аэродинамической трубе Центра Гленна в Кливленде. Эти измерения нужны инженерам, которые изучают обледенение самолётов в облаках с необычно крупными каплями.
Переохлаждённая вода остаётся жидкой при температуре ниже 0 °C и может замёрзнуть при контакте с пылью или другими мелкими частицами. В обычных облаках диаметр капель, с которыми рассчитаны сталкиваться самолёты, составляет 2–100 микрометров. Для сравнения, человеческий волос имеет ширину около 70 микрометров.
В редких случаях размер переохлаждённых капель достигает 2000 микрометров. Подобные капли встречаются и у земли во время ледяного дождя. В полёте они могут ударяться о самолёт или растекаться по его поверхности.
Особенность крупных капель в том, что они способны попадать на участки самолёта позади обычных систем защиты от льда. Поэтому расчёты, которые хорошо работают для типичных облаков, требуют дополнительной проверки применительно к таким условиям.
Во время испытаний исследователи проверяли новые зонды, предназначенные для калибровки размеров капель и их измерения в экспериментальном облаке. На опубликованных NASA снимках показаны показания прибора для измерения размера капель, а также лёд на необогреваемых частях зонда.
NASA совершенствует оборудование для создания и измерения облаков в аэродинамической трубе, чтобы помочь авиационной отрасли лучше изучить физику обледенения крупными каплями. Агентство не привело численных итогов июньских испытаний, поэтому по опубликованным материалам нельзя оценить точность новых измерений или влияние работы на проектирование самолётов.
