NASA и Министерство энергетики США 8 октября подписали в Вашингтоне меморандум о сотрудничестве в области ядерной энергетики и двигательных систем для космоса. Документ предусматривает совместную работу на всех этапах разработки — от исследований до эксплуатации систем.
Меморандум подписали администратор NASA Джаред Айзекман и министр энергетики США Крис Райт во время саммита Golden Age Summit. Встречу организовало Управление по научно-технической политике Белого дома. Соглашение вступит в силу 1 ноября.
Ведомства намерены сотрудничать в исследованиях, производстве топлива, испытаниях, интеграции систем перед запуском и их эксплуатации. NASA и Минэнерго также указали на необходимость соблюдать требования безопасности на каждом из этих этапов.
Меморандум называется «Ускорение лидерства США в области ядерной энергетики и двигательных систем для космоса». Он закрепляет рамки совместной работы двух ведомств и развивает уже существующее сотрудничество в области энергетических систем деления и радиоизотопных источников энергии.
NASA связывает ядерные технологии с возможностью отправлять аппараты дальше и дольше поддерживать их работу. По словам администратора агентства Джареда Айзекмана, нынешняя работа должна заложить основу для космических аппаратов с ядерными реакторами и расширить возможности исследований.
Первый обозначенный в сообщении срок — 2028 год: тогда NASA планирует запустить аппарат Space Reactor-1 Freedom. Агентство заявляет, что миссия должна перевести ядерную двигательную систему от лабораторных исследований к практическому применению в глубоком космосе.
Ещё одна цель — подготовить к 2030 году реактор для лунной поверхности, готовый к запуску. Такой срок предусмотрен указом президента США от декабря 2025 года. NASA и Минэнерго работают над его достижением; соглашение должно поддержать эту работу и планы по длительному присутствию людей на Луне.
