Метод обработки изображений, изначально созданный для анализа спутниковых снимков Земли, помогает археологам находить древние наскальные рисунки, которые почти не видны невооружённым глазом. Технология называется декорреляционное растяжение (decorrelation stretch) и была разработана в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).
В 2005 году энтузиаст наскального искусства Джон Харман, работавший в сфере медицинской визуализации, увидел снимки поверхности Марса, обработанные этим методом. Он понял, что алгоритм может быть полезен для изучения древних, выцветших изображений. Харман нашёл научную статью NASA 1996 года, написанную сотрудником JPL Рональдом Элли, и создал плагин Dstretch для программы ImageJ.
С помощью Dstretch в храме Ангкор-Ват в Камбодже были обнаружены изображения всадников и музыкального ансамбля. Эти рисунки находились в центральной башне, но были настолько выцветшими, что тысячи посетителей проходили мимо, не замечая их. Всего в комплексе с 2010 по 2012 год нашли около 200 подобных изображений.
Плагин работает, усиливая цветовые контрасты на цифровых снимках. Это позволяет различать пигменты, которые сливаются с фоном. Сейчас Dstretch особенно популярен среди исследователей древнего наскального искусства по всему миру.
Джон Харман продолжает поддерживать плагин — ежегодно он обрабатывает около 200 запросов на его использование. В 2010 году он также создал мобильные приложения, которые имитируют эффект декорреляционного растяжения.
Для белорусских читателей эта история интересна тем, что показывает, как космические технологии находят неожиданное применение в гуманитарных науках. Возможно, в будущем подобные методы помогут изучать и древние памятники на территории Беларуси.
