Кости, найденные в 1983–1995 годах в бухте Ферритерс-Коув на полуострове Дингл (графство Керри, Ирландия), долгое время считались останками домашней коровы возрастом около 6500 лет — так называемой «керрийской коровы». Однако новое исследование показало: на самом деле это кости медведя и дикого кабана.
Учёные из Университетского колледжа Дублина и Корка отправили образцы во французскую лабораторию CNRS. С помощью зооархеологии методом масс-спектрометрии по белкам коллагена они определили видовую принадлежность. Результаты опубликованы в бюллетене Past Доисторического общества.
Раньше эти кости считались доказательством контактов ирландских охотников-собирателей с ранними неолитическими фермерами из Европы до 4000 года до н. э. Теперь эта гипотеза не подтверждается: на данный момент нет свидетельств таких контактов до 4000 года до н. э.
Вид медведя пока не установлен. Археолог Мартин Мушерон из Университетского колледжа Дублина, руководивший исследованием, предполагает, что это мог быть бурый или полярный медведь. Изучение этих костей может помочь прояснить историю вымирания и гибридизации медведей в Ирландии.
Работа демонстрирует ценность пересмотра старых археологических материалов с помощью современных методов. Как отмечают учёные, о мезолитических охотниках-собирателях известно мало, но повторное исследование уже имеющихся находок способно дать новые данные.