Европейское космическое агентство (ESA) успешно завершило испытания космического аппарата Plato, который готовится к запуску в 2027 году. Миссия займется поиском землеподобных планет.
Европейское космическое агентство (ESA) успешно завершило серию испытаний космического аппарата Plato. Тесты прошли в условиях, максимально приближенных к космическим, что является важным шагом перед запуском миссии в начале 2027 года.
Аппарат прошел испытания в Большой космической камере (Large Space Simulator, LSS) в Испытательном центре ESA. Инженеры проверили работоспособность всех систем в условиях вакуума, экстремальных температур и радиации, имитирующих космическую среду.
Основная цель миссии Plato — поиск и характеристика потенциально обитаемых землеподобных планет у ярких звезд, подобных Солнцу. Для этого аппарат оснащен 26 сверхчувствительными камерами, способными фиксировать мельчайшие изменения яркости звезд, вызванные прохождением планеты на их фоне.
«Мы провели специальные тесты для оценки корректной работы камер Plato и всего космического аппарата в термических условиях, которые он будет испытывать на своей финальной орбите», — отметил Томас Валлошек, менеджер проекта Plato в ESA. Особое внимание уделялось фокусировке камер, которая регулируется путем точного контроля температуры их оптических трубок.
В ходе испытаний аппарат подвергался как экстремальным температурам, так и работе всех систем на полной мощности. В «горячей фазе» одна сторона аппарата нагревалась до 150 °C под воздействием имитации солнечного излучения, в то время как камеры, защищенные тепловым экраном, оставались в диапазоне от –70 до –90 °C.
В «холодной фазе» температура всего аппарата была снижена, а его нагреватели активировались, чтобы предотвратить переохлаждение камер. Эти тесты позволили убедиться, что аппарат способен функционировать как в нормальных, так и в самых суровых космических условиях.
Анализ данных, собранных во время испытаний, будет продолжаться в ближайшие месяцы. Полученная информация поможет уточнить тепловые модели и предсказать поведение инструментов аппарата на орбите. Запуск Plato на ракете Ariane 6 запланирован на январь 2027 года.
