5 ноября на WIRED World Fair в Майами Дениз Херцинг рассказала о проекте по изучению коммуникации атлантических пятнистых дельфинов. Её команда использует искусственный интеллект, чтобы анализировать собранные за многие годы аудио- и видеозаписи животных и искать повторяющиеся закономерности.
Херцинг начала изучать дельфинов на Багамах в 1985 году. Исследовательская группа Wild Dolphin Project накопила большое количество материалов о звуках и поведении животных. Сейчас проект сотрудничает с учёными Georgia Tech и Google DeepMind, чтобы структурировать эти данные и проверить, можно ли связать отдельные сигналы с конкретными действиями.
ИИ пока не переводит сигналы дельфинов на человеческий язык. По словам Херцинг, алгоритмы помогают находить паттерны в записях, но обнаруженная повторяемость ещё не объясняет, что именно означает сигнал внутри социальной среды животных.
Команда также проверяла возможность двусторонней коммуникации. Для этого исследователи использовали носимый подводный компьютер, способный воспроизводить звуки дельфинов. В экспериментах отдельные сигналы связывали с предметами, например шарфом, и элементами среды, включая саргассум — морскую водоросль.
Схема эксперимента включала моделирование поведения двух исследователей. Один воспроизводил звук, связанный с предметом, а второй взаимодействовал с этим предметом. Затем учёные наблюдали, как дельфины реагируют на сигнал и ситуацию, в которой он используется.
Главная трудность — отличить понимание сигнала от подражания. Дельфин может повторить свист, но это само по себе не доказывает, что он понял функцию звука. Херцинг считает, что более контролируемая среда, например заповедник, могла бы облегчить такую проверку.
Исследователи уже лучше понимают социальные связи и поведение дельфинов, однако полноценный разговор с животными остаётся далёкой перспективой. Даже при наличии структурированных данных пока неясно, какое значение сигналы имеют внутри культуры и повседневного общения самих дельфинов.
По словам Херцинг, изучение коммуникации дельфинов может дать не только сведения о животных. Оно также показывает, как люди воспринимают собственные отношения с океаном: когда людей спрашивают, что дельфины могли бы сказать человечеству, частый ответ связан с тем, что люди загрязняют их среду обитания.
