29 октября NASA опубликовало изображение, полученное телескопом Hubble 22 октября. В центре кадра — крупная спиральная галактика с перемычкой, но целью наблюдения была гравитационная линза в правом нижнем углу.
Гравитационная линза возникает, когда масса галактики на переднем плане искривляет свет далёкого объекта позади неё. Из-за этого далёкая галактика превращается в дугу, кольцо или несколько искажённых изображений, и по степени искажения можно оценить массу того, что стоит на пути луча.
Этот кадр — один из серии снимков гравитационных линз, которые Hubble делает в подготовке к научной программе нового космического телескопа Nancy Grace Roman. Астрономы будут использовать такие изображения, чтобы заранее отработать анализ гравитационных искажений.
Практическая цель — распределение массы в передних галактиках: по искажениям света линзирование позволяет оценивать в них количество тёмной материи. Наблюдения также закладывают основу для будущих исследований Roman.
Hubble и Roman дополняют друг друга: первый даёт детальные снимки узких полей, второй рассчитан на широкие обзоры неба. Вместе они должны дать более полную картину распределения материи во Вселенной.
Изображение подготовлено NASA и ESA; научный анализ выполнил Сяохуан Хуан из Университета Сан-Франциско, обработку — Глэдис Кобер. На снимке линза видна как вытянутая дуга у края поля, а не как отдельный объект.
