31 октября 2026 года четверо участников эксперимента NASA вышли из макета марсианской базы Mars Dune Alpha в Хьюстоне. Они завершили 378-дневную симуляцию экспедиции на Марс в рамках программы CHAPEA.
Росс Элдер, Эллен Эллис, Джеймс Спайсер и Мэттью Монтгомери вошли в жилой модуль 19 октября 2025 года. Напечатанный на 3D-принтере комплекс площадью около 158 квадратных метров не имел окон. Участники также не слышали обычных звуков внешнего мира и не могли общаться с близкими в реальном времени.
Экипаж проводил имитации выходов на поверхность, обслуживал базу, тренировался и выращивал растения. Участники дистанционно управляли дроном и ровером, чтобы обследовать местность и находить или собирать образцы пород.
Во время эксперимента экипаж работал с ограниченными запасами и задержкой связи до 22 минут в одну сторону. Участники собирали данные о здоровье и работоспособности людей в условиях изоляции.
Росс Элдер командовал экипажем. Он — лётчик-испытатель ВВС США. Эллен Эллис отвечала за медицинское направление, Джеймс Спайсер был инженером полёта и специалистом по системам, а Мэттью Монтгомери занимался научными и инженерными задачами.
CHAPEA — программа наземных экспериментов NASA, посвящённых здоровью и работе экипажа в условиях, приближённых к экспедиции на Марс. Симуляция помогает изучать эти факторы, но не воспроизводит все условия космического полёта.
