Европейское космическое агентство (ЕКА) приняло миссию «Арракис» (Arrakihs), которая будет изучать гало галактик. Запуск запланирован к концу 2030 года. Миссия будет собирать слабое излучение от гало близлежащих галактик, чтобы раскрыть их историю и понять, как формируются и развиваются галактики.
Принятие миссии означает завершение этапа изучения ее осуществимости и обязательство ЕКА по ее реализации. В предстоящей фазе разработки будут построены, интегрированы и протестированы космический аппарат и его научное оборудование. «Арракис» — вторая миссия класса «F» (быстрой) в рамках программы ЕКА «Космическое видение», что подразумевает срок от выбора до запуска менее десяти лет.
Решение о принятии миссии было принято на заседании Комитета по научной программе ЕКА 10–11 июня 2026 года. Миссия «Арракис» поможет пролить свет на формирование галактик и определить, насколько уникален Млечный Путь.
Название миссии расшифровывается как Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys (Анализ разрешенных остатков аккрецированных галактик как ключевой инструмент для обзора гало). Миссия сосредоточится на исследовании диффузных звездных гало и структур, таких как звездные потоки — остатков небольших галактик, разорванных гравитацией.
Галактические гало содержат следы формирования и эволюции галактик. Ученые полагают, что галактики растут за счет слияний с другими. Поскольку гало очень тусклые, их недостаточное изучение не позволяло точно проверить модели формирования галактик. «Арракис» позволит собрать статистику, исследуя не менее 80 галактик, схожих по массе с Млечным Путем, и определить, насколько уникальна наша родная галактика.
Для обнаружения объектов с очень низкой поверхностной яркостью миссия будет оснащена одним научным инструментом, состоящим из двух «бинокулярных телескопов» и четырех камер. Каждая камера будет чувствительна к разным диапазонам длин волн — от ближнего ультрафиолета до ближнего инфракрасного спектра. Разработка инструмента ведется консорциумом стран-членов ЕКА во главе с Испанией, при участии Швейцарии, Австрии, Бельгии, Норвегии, Португалии и Швеции.
