Исследователи из Университета Шербрука в Квебеке представили дрон, способный приземляться на почти отвесные ледяные поверхности. Аппарат, названный Ice Dart, стал первым в мире беспилотником, который может закрепляться на льду под углом до 60 градусов.
Проблема посадки на лёд долгое время оставалась нерешённой: обычные дроны с резиновыми ножками теряют сцепление уже при уклоне в 9 градусов. На крутых склонах гравитация прижимает аппарат к поверхности лишь с половиной его веса, что делает удержание практически невозможным.
Инженеры решили задачу, вдохновившись кошачьими когтями. Каждая из четырёх ног дрона оснащена двумя подпружиненными шипами, направленными в разные стороны. При посадке один из шипов вонзается в лёд, обеспечивая надёжное сцепление независимо от угла подлёта. Дополнительно система амортизации из 38 фрикционных дисков гасит удар, а двигатели на долю секунды реверсируют тягу, вдавливая аппарат в стену.
Испытания прошли на леднике Фьяллсйёкюдль в Исландии при температуре от 0 до 10 °C и ветре до 30 км/ч. Дрон весом 2,65 кг совершил 24 успешные посадки на склоны до 58 градусов, а в лабораторных условиях — до 60 градусов при скорости касания 3 м/с.
Возможность садиться на лёд, а не зависать в воздухе, кардинально меняет подход к мониторингу Арктики. Зависший дрон тратит заряд батареи за минуты, а приземлившийся может работать часами или днями как стационарный датчик. Это открывает новые возможности для отслеживания айсбергов, безопасности судоходства и научных исследований — особенно в районах, где нефтяные платформы и морские пути всё дальше продвигаются на север.
Пока Ice Dart управляется человеком, а его посадка контролируется вторым дроном. Следующий шаг — внедрение автономной системы, чтобы аппарат мог самостоятельно садиться на дрейфующие айсберги в открытом море.
