Curiosity впервые в этом сезоне заснял высокие сумеречные облака над кратером Гейла. Облачное небо попало в кадр 7 октября, незадолго до заката, когда низкое Солнце подсветило облака.
Это кадр из серии снимков, направленных вертикально вверх. Его сделали правой навигационной камерой марсохода в 19:44:19 UTC, на 5037-й марсианский день миссии Mars Science Laboratory. Облачные наблюдения провели в рамках вечерней съёмки неба.
Первые облака сезона зафиксировали в среду, 7 октября. NASA описывает их как высокие и тонкие; облака такого типа становятся заметными в сумерках, когда их освещает низкое Солнце. На обычных необработанных снимках навигационной камеры они достаточно яркие, чтобы различить их без дополнительной обработки.
В конце сентября на Марсе начался 39-й год. Началом нового года считают весеннее равноденствие в северном полушарии, а смену сезонов отслеживают по солнечной долготе: на каждый сезон приходится 90 градусов орбиты. Кратер Гейла расположен немного южнее экватора, и там наступила осень.
Осенью активность высоких сумеречных облаков над кратером обычно усиливается. Большинство облаков, которые наблюдают в районе Гейла, настолько тонкие, что их не различают ни человеческий глаз, ни камеры Curiosity. Сумеречные облака ярче и поэтому видны на необработанных кадрах Navcam.
Неделя наблюдений совпала с завершением работ у места бурения Basque Lakes. После изучения результатов лабораторных анализов команда решила провести дополнительный эксперимент SAM с газовым хроматографом и масс-спектрометром. Такие измерения требуют много энергии, но в плане на понедельник было четыре марсианских дня для дополнительных научных задач.
Помимо эксперимента SAM, план включал дистанционные наблюдения камерами Mastcam и ChemCam и изучение остатков породы после бурения. На выходные команда запланировала завершить работы у Basque Lakes и собрать последние данные на этом участке. Затем Curiosity должен отправиться обратно в сторону района Chiu Chiu, где ранее заметили необычные кристаллические формы.
