Туризм в Антарктиде растёт быстрее, чем пополняется кадры гидов. С начала 1990-х, когда сюда прилетало около 8 тысяч туристов, до сезона 2023–2024 года число посетителей выросло до 122 тысяч, по данным Международной ассоциации туризма в Антарктиду (IAATO).
Если темп роста сохранится, к 2033–2034 сезону количество посетителей может достичь 450 тысяч человек в год.
Экскурсионные компании расширяют парки: Lindblad Expeditions с 2019 года увеличила количество полярных кораблей с двух до четырёх, Viking добавил два судна и заказал ещё два.
Однако подготовленные гиды, знакомые с условиями полярной среды и логистикой, не набираются столь же быстро — это создаёт напряжение между спросом и квалификацией персонала.
Некоторые ветераны туризма предупреждают, что за счёт новичков меняются маршруты и повышаются риски для гостей.
Официальных лимитов на количество туристов не существует: континент управляется консенсусом стран-участниц, и ни одна организация не может односторонне ограничить рост.
Для путешественников, планирующих поездку, важно заранее изучать требования к сопровняющему персоналу и подтверждённые маршруты экскурсий — особенно если интересует активный отдых вне береговой зоны.
С ростом спроса и инфраструктуры ожидается, что правила поведения и посадка на льдину станут строго регулироваться, чтобы сохранить экологическую целостность Антарктиды.
