91-летний Дейл Сандерс из Теннесси, известный под прозвищем «Седобородый», стал самым возрастным человеком, прошедшим Аппалачскую тропу. Маршрут длиной 3530 км он завершил 31 августа 2026 года на вершине горы Катадин в штате Мэн.
Сандерс начал поход 6 сентября 2025 года в Западной Виргинии. За время путешествия он упал 71 раз, шесть из них — серьёзно. Одно падение привело к госпитализации с подозрением на инсульт, но врачи диагностировали защемление нерва. Другое случилось всего в 200 метрах от финиша.
«Я должен был поблагодарить Бога, свою команду поддержки и всех, кто помог мне добраться сюда», — сказал Сандерс на вершине.
Сандерс впервые установил рекорд в 2017 году в возрасте 82 лет. В 2021 году его обогнал 83-летний друг ЭмДжей Эберхарт. Сандерс объявил о возвращении и начал подготовку. Несмотря на шесть месяцев тренировок, он признал, что был не в лучшей форме: «Но я говорю себе: мне 91, я прокладываю новый путь для таких длинных походов».
Сандерс стал популярен среди других туристов. За ним следят тысячи человек в соцсетях. «Люди получают мотивацию и поддержку от моих усилий. Это стало важнее самого рекорда», — отметил он.
Туристы, встретившие Сандерса в Нью-Гэмпшире, были поражены его подвижностью. «Мой мозг не мог понять, как он может быть таким физически крепким в таком возрасте», — рассказала одна из участниц похода.
Сандерс родился в 1935 году, служил во флоте, вышел на пенсию в 2002 году после карьеры в сфере парков и отдыха. Он также является самым возрастным человеком, проплывшим всю Миссисипи (87 дней, начал в свой 87-й день рождения).
